Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi'ni bitirdi. Gazeteciliğe 1978'de Anadolu Ajansı'nda başladı. Daha sonra Günaydın, Ankara Ekspres ve Barış gazetelerinde çalıştı. 1982'de yeni kurulan Güneş' in ABD-Los Angeles muhabirliğini yaptı. Türkiye'ye döndükten sonra Güneş, Nokta, Son Havadis, Bulvar ve Milliyet' te çalıştı. Zileli 1991'den itibaren TRT'de "Değişen Sanat" ve "25. Kare", Kanal 6 ve Kanal E'de "Pusula", Kanal D'de "Ses Ver Türkiye" programlarını gerçekleştirdi. Son olarak TRT 2'de "Pazar Söyleşileri" programını hazırladı ve sundu. Özel radyoların yayına geçtiği 1993'te "Sesli Gazete" adıyla ilk sabah haber-yorum programını başlattı. Zileli, 1997'den bu yana Cumhuriyet' te Düz Çizgi köşesinde yazılar kaleme almaktadır.