Zen ustası Shunryu Suzuki alçakgönüllü ve çok sevilen bir ruhsal öğretmen. 1904'te bir Zen ustasının oğlu olarak dünyay gelen Suzuki küçük yaşta Zen eğitimine başladı ve Japonya'da uzun yıllar çalışarak olgunlaştı. Birçok rahibin başka mesleklere yöneldiği İkinci Dünya Savaşı boyunca kendini rahip yaşamına adayan Suzuki, 1959'da San Francisco'ya geldi. Kimi rahiplerin "iyi takım elbiseler ve parlak ayakkabılar" ile geldiği Batıya, Suzuki "eski vir cüppe ve parlak [kazınmış] bir kafa" ile yerleşti. Yıllar geçtikçe daha çok öğrenciyi kendine çeken Suzuki, San Francisco'da Bir Zen Merkezi, buraya bağlı olarak da Tassajara'da bir tapınak - Batıdaki ilk - kurdu. Uzun süren kanser hastalığının ardından Aralık 1971'de vefat etti.