Gerçek adı Robert Phillipe Noonan olan Robert Tressell 1870'te Dublin'de, beş belkide yedi kardeşin en küçüğü olarak dünyaya gelir. 1888 yılında Güney Afrika'ya gider ve orada dekoratör olarak çalışır, evlenir ve bir kızı olur. Boer Savaşları nedeniye 1902'de İngiltere'ye geri döner ve inşaat işlerinde çalışmaya başlar. Veremek yakalanır ve yeni bitirdiği romanına henüz bir yayıncı bulamadan, 1911 yılında ölür.