Ralf Rothmann 1953 yılında Schleswig'de doğdu, romanlarının bir kısmına mekan olarak aldığı Ruhr bölgesinde yetişti. Ticaret lisesindeki öğrenimini yarım bırakarak duvarcı ustası olan Rothmann uzun yıllar inşaatlarda çalıştı. Ayrıca matbaacılık, hastabakıcılık ve aşçılık da yaptı. 1976'dan beri Berlin'de yaşayan Rothmann'ın ilk öykü kitabı Messers Schneide 1986'da yayımlandı. Çok sayıda öykü, şiir ve romanın yanısıra bir de tiyatro oyunu kaleme almış olan Rothmann'ın özellikle romanları otobiyografik öğeler taşır. Rohthmann aralarında Heinrich Böll Ödülü (2005) ve Max Frisch Ödülü'nün (2006) de bulunduğu pek çok edebiyat ödülü kazanmıştır.