1932 yılında Paris'te doğdu. Çocukluk yılları, savaş nedeniyle büyük hasar gören Nantes kentinde geçti; "kaybolmanın estetiği" olarak adlandırdığı şeyle ilk karşılaştığı yer de burası oldu. 1950'lerde önemli ressamların yanında vitraycı olarak çalıştı. 1968 hareketine katıldı, aynı yıllarda mimarlık dersleri vermeye başladı. Halen Ecole spéciale d'architecture (Özel Mimarlık Okulu) yöneticisidir. Kendisini bir şehirci, şehir düşünürü olarak tanımlayan Virilio teknik, hız, sınırların yok olması, savaş, maddesizlik gibi konuları merkezine alan kendine özgü bir düşünce oluşturdu. Virilio'nun görüşlerinin temel taşını oluşturan, Türkçe'deki ilk kitabı olan Hız ve Politika dışındaki başlıca kitapları şunlardır: L'insécurité du territoire (1976, Arazinin Güvensizliği), La machine de vision (1988, Görme Makinası), Esthétique de la disparition (1989, Kaybolmanın Estetiği), La vitesse de libération (1995, Özgürleşme Hızı).