Kars’ta doğan Orhan Birgit, bir kamu görevlisinin oğlu olarak çeşitli illerde öğrenim gördü. İstanbul Hukuk Fakültesi’ni bitirdi. 1945 yılında başladığı gazeteciliğin yanı sıra, avukatlık da yaptı. Çokpartili hayatın başladığı 1946’da kendisini CHP üyesi olarak buldu. 6-7 Eylül Olayları’nda Kıbrıs Türk’tür Cemiyeti üyesi olarak tutuklanıp idam cezası istemiyle yargılandı ve aklandı. Ünlü Tahkikat Komisyonu’nda “İstanbul İhtilal Komitesi Sekreteri” olduğu savıyla, bir ay boyunca sorgulandı. CHP’nin çeşitli kademelerinde çalıştı. 1965’te İstanbul milletvekili seçildi. Ecevit’le birlikte, partinin sola açılma girişiminde sorumluluk üstlendi. CHP’de Meclis Grubu Yönetim Kurulu üyeliği ve sözcülüğü yaptı. Ecevit’in kurduğu ilk hükûmette turizm tanıtma bakanı ve hükûmet sözcüsü oldu. 12 Eylül müdahalesinden sonra yeniden gazeteciliğe başlayan Birgit, "Dünya" gazetesi yayın yönetmenliği, "Hürriyet" gazetesi danışmanlığı yaptı. "Yeni Günaydın" gazetesinde önce köşe yazısı yazdı ve daha sonra gazetenin genel yönetmenliğini ve başyazarlığını üstlendi. Hürriyet Vakfı ve Aydın Doğan Vakfı Yürütme Kurulu Başkanlıkları da yapan Birgit, Eskişehir Anadolu, İstanbul ve Galatasaray üniversiteleri iletişim fakültelerinde öğretim görevlisi olarak çalıştı. Kendisine Anadolu Üniversitesi Senatosu’nca Onursal Doktorluk payesi verildi. 1991 yılında DSP İstanbul 5.Bölge milletvekili adayı oldu. Orhan Birgit, "Cumhuriyet" gazetesinde köşe yazısı yazmakta ve İstanbul Bilgi Üniversitesi’nde Medya İletişim Sistemleri üzerine ders vermiştir.