Mehmet Altan, Ocak 1953'te Ankara'da doğdu. İlk, orta ve yükseköğrenimini İstanbul'da yaptı. Yükseköğrenimi sırasında özel bir şirkette ve Türk Haberler Ajansı'nda çalıştı. 1979 yılında doktora yapmak için Fransa'ya gitti. Paris I. Panthéon-Sorbonne Üniversitesi'nde, Türkiye-IMF ilişkilerini inceleyen çalışmasıyla 1980 yılında uzman, Türkiye'nin ABD ve SSCB ile ilişkilerini inceleyen teziyle de iktisat doktoru oldu. Doktora eğitimi sırasında çeşitli gazetelere yazılar yazdı, Cumhuriyet gazetesinin Paris muhabirliğini yaptı. 1984 yılında Türkiye'ye döndü. 1985 yılında da Paris'ten yazdığı denemeleri Kanatlı Karınca adlı kitapta topladı. Akademi Kitabevi Deneme Ödülü'nü alan bu kitaptan sonra, tezinden esinlenerek yazdığı Süperler ve Türkiye adlı bilimsel çalışması yayınlandı. Altan'ın,Türkiye'deki 'devlet' kavramını irdelemeyi amaçladığı Marx'tan Sevgilerle adlı kitabının yanında, ülkemizde neredeyse her on yılda bir yinelenen askeri darbelerin ekonomik nedenlerini incelediği Darbelerin Ekonomisi ve Türkiye'den yeryüzüne bakmaya çalıştığı edebi yazılarını içeren Matadorun Ölümü adlı kitapları da bulunmaktadır. Halen, İstanbul Üniversitesi İktisat Politikaları Anabilim Dalı Profesörü ve Sabah Gazetesi yazarıdır. Mehmet Altan'ın kitapları: Kanatlı Karınca, Süperler ve Türkiye,Marx'tan Sevgilerle, Darbelerin Ekonomisi, Matadorun Ölümü, Kapitalizm Bu Köye Uğramadı, Amerikan Rapsodisi.