1922'de ABD'de doğdu. II. Dünya Savaşı sırasında Avrupa'da savaşırken Almanlara esir düştü. Tutuklu olarak bulunduğu Dresden kentinin Müttefikler tarafından bombalanmasına tanık oldu. Geleneksel bombalar kullanılmasına rağmen, Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarından daha fazla ölüme (yaklaşık 120.000 kişi) neden olan bir bombardımandı bu. Vonnegut'ın kişisel tarihinde büyük önem taşıyan bu olay, 1969'da yazdığı Slaughterhouse-Five (Mezbaha No: 5, E Yay.) romanına konu olmuştur. Dresden bombardımanı, Vonnegut'ın dünyaya karşı aldığı son derece komik ve alaycı, ama aynı zamanda umutsuz, karamsar ve sinik tavrın altında yatan unsur olarak görülebilir. İlk iki romanı olan Player Piano (1952, Otomatik Piyano) ve Sirens of Titan (1959, Titan'ın Sirenleri) tamamen bilimkurgu sayılabilir. Daha sonra yazdığı romanlarda bilimkurgu temaları eksik olmamasına ve çoğu romanında boy gösteren kahramanı Kilgore Trout (bilimkurgu yazarı Theodore Sturgeon'dan esinlenerek yaratılmış bir karakter) bir bilimkurgu yazarı olmasına rağmen, kendisi, romanlarının bilimkurgu olarak tanımlanmasına çoğu kez karşı çıkmıştır. Diğer önemli romanları arasında Mother Night (1962, Gece Ana, E Yay.), Cat's Cradle (1963, Kedi Beşiği, E Yay.), Breakfast of the Champions (1973, Şampiyonların Kahvaltısı, E Yay.), Jailbird (1973, Hapishane Kuşu, Altın Kitaplar), Galápagos (1985) ve Bluebeard (1987, Mavi Sakal) sayılabilir. Hi Ho adlı kitabı da Türkçeye çevrilen (Zed, 1995) Vonnegut'un Geleceğin Toplumları (Cep Kitapları, 1990) adlı derlemede de bir öyküsü yer almaktadır.