1950’de New York’ta dünyaya gelen Julia Alvarez, 10 yaşına kadar Dominik Cumhuriyeti’nde yaşadı. Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten sonra ilköğretimini yatılı okullarda tamamladı. Lisedeyken yazar olmaya karar verdi. 1967’de Connecticut Üniversitesi’nde başladığı yükseköğrenimini 1971'de Middlebury Üniversitesi'nde tamamladı. 1975 yılında Syracuse Üniversitesi Güzel Sanatlar Bölümü'nde mastır yaptı. Daha sonra çeşitli üniversitelerde İngilizce ve yazma sanatı konusunda dersler verdi. 1991 yılında ilk romanı “How the Garcia Girls Lost Their Accents” yayımlandı. İkinci romanı “Kelebekler Zamanında”nın ardından “Yo” ve “İn the Name of Salome” adlı iki roman daha yayımlayan Alvarez’in şiir, deneme ve gençlik kitapları da bulunmaktadır. Yazar, halen Middlebury Üniversitesi’nde İngilizce profesörü olarak eğitim veriyor. Latin ve Amerikan kültürleri arasında bir köprü oluşturan Alvarez, eserlerinde insan varlığının etnik ve cinsel engeller ötesindeki gerçeklerini gözler önüne sermesiyle tanınıyor.