1910 Paris doğumlu. Kimsesizler yurdunda büyüdü. On sekiz yaşında askere yazıldı. Altı yıllık askeri hayatın ardından firar etti ve ele geçmemek için Fransa'dan ayrıldı. 1937'de Paris'e dönüşünü takip eden yedi yıl içinde asker kaçaklığı, serserilik, kimlik sahtekârlığı ve hırsızlıkla suçlandı. İlk şiirlerini tutukluyken yayımladı. 1942-1964 arasında roman, günlük ve oyunlar yazdı. 1967'den 1986 yılında ölümüne kadar Ortadoğu'da Filistinliler'in, Kuzey Afrika'daki kurtuluş mücadelelerinin ve Siyahların mücadelelerinin yakın destekçisi oldu. Metis Yayınları'nda, bu dönemde yazmış olduğu siyasi makalelerini bir araya getiren Açık Düşman adıyla 1994'te yayımladığımız bir seçkisi bulunuyor.
Başlıca yapıtları arasında, Türkçe'ye çevrilmiş olan Notre-Dame-des-Fleurs (1942, Çiçeklerin Meryemi, Ayrıntı, 2000), Miracle de la rose (1943, Gülün Mucizesi, Ayrıntı, 2000), Journal du voleur (1948, Hırsızın Günlüğü, Ayrıntı, 2000) adlı romanları ile 1955-1961 arasında yazdığı Le Balcon (Balkon), Les Nègres (Zenciler, Ayrıntı 2000), Les Paravents (Paravanlar, Remzi, 1991) ve Hizmetçiler (Nisan, 1990) adlı oyunlarını sayabiliriz. Mitos Boyut tarafından yayımlanan Nasıl Oynanmalı (2000) adlı kitap ise Hizmetçiler, Balkon ve Paravanlar oyunlarının nasıl sahnelenmesi gerektiğine ilişkin bir seçki.
