1950’de Boğaz’ın kıyısında bir köyde doğdu ve hep denizin üzerinde, içinde ve kıyısında yaşamaya devam etti. Resim yapmaya ve kürek çekmeye çocukluk yaşlarında başladı. 1973’ten 1995’e kadar Gırgır, Fırt, Avni, Hıbır, Joker ve Resimli Roman dergilerinde çizdi. Resim ve illüstrasyon tutkusundan vazgeçmeyen Ertem’in yayımlanmış kitapları şunlardır:

Vicdan (İletişim Yayınları, 1991; Mürekkep Basın Yayın, 2010), Üniversiteli Mahmut (İletişim Yayınları, 1993), Puslu Kıtalar Atlasın

(İletişim Yayınları, 2015) ve Üst Kattaki Terörist (İletişim Yayınları, 2016).