Henning Mankell 3 Şubat 1948'de İsveç'in kuzeyindeki Härjedalen'de doğdu. Annesi aileyi terk etmiş olduğu için babası tarafından büyütüldü. On yedi yaşında Stockholm'e giderek Riks Tiyatrosu'nda yönetmen yardımcısı olarak çalışmaya başladı. 1968'de yönetmenliğe ve yazarlığa adım attı. İlk romanı Kaybolan Esir Kampı 1979'da yayımlandı. 1985'te Maputo'da bir tiyatro topluluğu kurmak üzere aldığı davet sonucu gittiği Mozambik ikinci vatanı haline geldi. 1990-98 yılları arasında yazdığı, kahramanı Komiser Wallander olan polisiye romanlarla dünya çapında ün kazandı: Mördare Utan Ansikte (Ölümün Karanlık Yüzü, Altın, 2000), Hundarna i Riga (Riga'nın Köpekleri), Den Vita Lejoninnan (Beyaz Aslan, Altın, 2000), Den Femte Kvinnan (Beşinci Kadın, Altın, 2002) vd. Bunların yanı sıra konusu Afrika'da geçen romanlar, tiyatro oyunları, çocuk ve gençlere yönelik kitaplar da yazdı. 2001'de İsveç'te kendi yayınevi Leopard Förlag'ı kuran Mankell, yılın yarısından çoğunu geçirdiği Maputo'da Teatro Avenida'nın da yöneticiliğini yapmaktadır. İsveççe yazdığı Rüzgârlara Söyleyen ilk olarak Comédia infantil adıyla 1995'te Stockholm'de yayımlanmış, aynı adla Solveig Nordlund tarafından filme uyarlanmıştır.
