Hanif KureishiKureishi'nin yazarlık yeteneğini keşfetmesine yardımcı olmuştur. İlk oyunu Soaking the Heat 1979 yılında Londra'da Royal Court Tiyatrosu'nda sahnelendi. İlk uzun soluklu oyunu The King and Me 1980'de Soho Poly Tiyatrosu'nda oynandı. 1980 yılında Riverside Stüdyoları'nda çekilen bir sonraki oyunu The Mother Country, Kureishi'ye The Thames Televizyon Senaryo Yazarlığı Ödülü'nü kazandırdı. Kureishi, 1981 yılında artık Royal Court Tiyatrosu'nun kadrolu yazarlarından biriydi. 1993 yılına kadar yazdığı birçok oyun İngiltere'nin önemli tiyatrolarında sahnelendi. İlk televizyon filmi olan Benim Güzel Çamaşırhanem 1985 yılında En İyi Televizyon Senaryosu dalında Oscar'a aday gösterildi. Hanif Kureishi bundan sonra iki film senaryosu daha yazdı. London Kills Me'nin yönetmenliğini de kendisi yaptı. 1990'da yayınlanan ilk romanı Varoşların Buda'sı en iyi roman dalında Whitbread Ödülü'nü aldı. Kitap, 1993 yılında BBC tarafından televizyon dizisi haline getirildi. Kureishi'nin ikinci romanı Kara Plak 1995'te çıktı. Love in a Blue Time ve Midnight All Day adı altında öyküleri yayınlandı. 1998 yılında basılan Intimicy adlı romanı aylarca İngiltere'nin en iyi kitaplar listesinden inmedi. Bu roman Patrice Chereau tarafından filme çekildi ve büyük ilgi çekti.
