1956 yılında New York’ta dünyaya geldi. Çocukluğu Addis Ababa’da geçti, ilkokulu Kopenhag’da, ortaokulun bir bölümünü TED Ankara Koleji’nde okudu. Ortaokul / Lise eğitimini Hannover’deki bir “gymnasium”da yaparken; aynı zamanda piyano eğitimini Hannover Müzik ve Tiyatro Yüksek Okulu’nda misafir öğrenci olarak sürdürdü. Ankara Tevfik Fikret Lisesi’nden mezun olan Koçak, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Basın-Yayın Yüksek Okulu’na (bugünkü İletişim Fakültesi) girdi ve 1979’da mezun oldu. Koçak, Kanada Büyükelçiliği’nde on yıl, White and Case’de üç yıl çalıştı. Bu süre içinde oda müziği grubuyla birlikte amatör müzik çalışmalarını sürdürerek konserler verdi, ayrıca Ankara Anglikan Kilisesi’nin kantorluğunu yürüttü. Gülayşe Koçak, halen Sabancı Üniversitesi’nde çalışmaktadır. Koçak’ın çeşitli sosyal bilim sahalarındaki çevirilerinin yanı sıra, Oğlak Yayınları’ndan çıkmış Gözlerindeki Şu Hüznü Gidermek İçin Ne Yapmalı? adlı bir romanı var.