1890 yılında Prag kentinde doğdu. Edebi çalışmalrına şiir ile başlayan Werfel'i büyük ozan Rilke 1914 yılında "gelecek kuşağın temsilcisi" olarak nitelendirdi. 22 yaşında Leipzig Üniversitesi'nde felsefe dersleri verdi. I. Dünya Savaşında üç yıl Rus cephesinde askerlik yaptı. Bu deneyim, yapıtlarını belirleyen barışçı görüşü temellendirdi. Viyana'ya yerleşti, Nazi yükselişi sırasında önce Prag'a, sonra Paris'e yerleşti. Eşi Alma ile birlikte maceralı bir kaçıştan sonra Amerika'ya ulaşmayı başardılar. 26 Ağustos 1945 günü, yerleştikleri Beverly Hills'de 55 yaşında öldü. Son kitabı, "Doğmamışların Yıldızı" nı yeni tamamlamıştı. Diğer yapıtları: "Küçük Burjuvanın Ölümü", "Verdi", "Katil Değil Ölen Suçlu", "Jeremia, Sesi İşit!", " Jacobowski ve Albay".