Bilim adamı ve siyasetçi Erdal İnönü 6 Haziran 1926'da Ankara'da doğdu. İlköğrenimini Ankara'da yaptı. 1947'de Fen Fakültesi'nden fizik lisansı diploması aldıktan sonra ABD'de, California Teknoloji Enstitüsü'nde yüksek lisans ve doktorasını tamamladı, ayrıca teorik fizik alanında araştırmalar yaptı. Yurda dönünce fizik asistanı olarak girdiği Ankara Üniversitesi'nde doçent oldu; 1957-1960 arasında Amerika'da "Atom Enerjisinden Yararlanma" programı içinde araştırmalar yürüttü. 1964-1974 arasında Ortadoğu Teknik Üniversitesi'nde fizik profesörü olarak çalıştı, Teorik Fizik Bölümü Başkanlığı, Fen Edebiyat Fakültesi Dekanlığı, rektörlüğü yaptı. 1974-1983 arasında İstanbul Boğaziçi Üniversitesi'nde fizik profesörü ve Temel Bilimler Fakültesi Dekanı olarak görev yaptı.Türkiye Bilimsel ve Teknik Araştırma Kurumu'nun kuruluşuna katkıda bulunan, TÜBİTAK Temel Araştırmalar Enstitüsü'nün kurucu müdürlüğünü üstlenen, NATO Fen Komitesi'nde ve UNESCO Yürütme Kurulu'nda görev alan İnönü 1983 yılında siyasete atıldı. Sosyal Demokrasi Partisi (SODEP) kurucu genel başkanlığı, SHP genel başkanlığı yaptı. 1986'da İzmir milletvekili olarak Meclis'e girdi. 1991-93 arasında başbakan yardımcılığı ve devlet bakanlığı, 1995'te Dışişleri bakanlığı yaptı. 2004'ten sonra Sabancı Üniversitesi ve TÜBİTAK Feza Gürsey Enstitüsü'nde görev aldı. 31 Ekim 2007'de, tedavi gördüğü Houston'da yaşamını yitirdi.
