1930'da Adapazarı'nda doğdu. Çocukluğu babasının başöğretmen olarak görev yaptığı Marmara bölgesinin çeşitli ilçelerinde geçti. 1948'de Gaziosmanpaşa Ortaokulu'ndan sonra Kabataş Erkek Lisesi'ni birincilikle bitirdi, İstanbul Üniversitesi İstanbul Tıp Fakültesi'ni bitirdikten sonra tıp doktoru olarak meslek yaşamına başladı, ilk yazısı 1965 yılında Milliyetle yayımlandı. Türk Tabipler Birliği başkanlığı, Beş Yıllık Kalkınma Planlarında Özel İhtisas Komisyonu başkan ve üyelikleri, SSK genel müdürlüğü, Sosyal Güvenlik Bakanlığı müsteşarlığı, Müjdat Gezen Sanat Merkezi'nde iletişim eğitmenliği, Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Sosyal Psikoloji öğretim görevlerinde bulundu. 12 Eylül döneminde tutuklanarak Barış Derneği davasından yargılandı ve yıllar sonra tüm sanıklarla birlikte beraat etti. Halen Cumhuriyet'te eğitim alanındaki yazı ve incelemelerini, 2000'li Yıllarda adlı köşesindeki yazılarını sürdürmektedir. Atabek'in siyasal ve toplumsal konuların yanında eğitim ve gençliğe, kişisel gelişime dönük çok sayıda kitabı ve makalesi bulunmaktadır.
