1945 yılında İstanbul'da doğdu. İlköğrenimini Ankara'da Sarar İlkokulu'nda tamamladıktan sonra girdiği Galatasaray Lisesi'ni 1965'te bitirdi. AFS bursundan yararlanarak öğrenimini bir yıl ABD'de sürdürdü. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ni 1969'da bitirerek aynı fakültede asistan olarak kaldı ve doktora çalışmasına başladı. İstanbul'a dönerek yayıncılık ve gazetecilik yaptı. Hürriyet, Cumhuriyet, Aydınlık gazetelerinde muhabir, dış politika yazarı, araştırma sayfası editörü, spor editörü olarak çalıştı. A.Ü. SBF'de başladığı doktora çalışmasını İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Siyaset Kürsüsü'nde sürdürdü. 1999'da "Uluslararası İlişkiler Ortamında 27 Mayıs Hareketi" adlı teziyle "siyaset bilimi-uluslararası ilişkiler" doktoru unvanını aldı. 1995'te öğretim görevlisi olarak çalışmaya başladığı Galatasaray Üniversitesi'nde 1999 sonbaharında yardımcı doçentliğe getirildi. Halen Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde Gazetecilik Bölümü'nde görev yapıyor. Lisans ve lisansüstünde Siyasi Tarih, Türk Siyasal Hayatı, Siyasi-İdari Yapı, Gazetecilik, Türk Dış Politikası, Toplumsal Tarih, İnsan Hakları-Medya, Siyaset Biliminde Kavram ve Kuramlar derslerini verdi. Çeşitli dergilerde yayımlanmış çok sayıda bilimsel-siyasal makalesi, İngilizce ve Fransızcadan Türkçeye aktardığı 10'u aşkın çevirisi, Journalism in Turkey adlı kitapçığının yanında üç kitabı daha bulunmaktadır. Doç. Dr. Akalın, evli ve iki kız babasıdır.