1939 yılında Paris'te doğdu. Bu şehirde lise öğrenimini tamamladıktan sonra Ecole Normale Supérieure'ü bitirdi. 1962 yılında felsefe doktorasını tamamladı. Üç yıl kadar felsefe öğretmenliği yaptıktan sonra 1978 yılına kadar Sorbonne Üniversitesi'nde ünlü filozof Vladimir Yankeleviç'in asistanlığını yaptı. I. Paris Ünversitesi'ndeki öğretim üyeliği görevi 1987'ye kadar sürdü. Bu yıldan sonra dört yıl süreyle eşinin Yeni Delhi büyükelçiliğine atanmasıyla Hindistan'da bulundu. Viyana, Dakar ve Venedik'te yaşadı. Romancı, felsefeci ve denemeci Clément'ın eserleri yaklaşık yirmi dile çevrildi.