1949 yılında Cezayir’de küçük bir kasabada doğdu. Romanları ve makalelerinde hükümeti eleştirdiği için ülkesinde sistematik olarak sansüre uğradı. 2012’de Prix du Roman Arabe, 2011’de Alman Barış Ödülü’ne layık görülmüştür. Kendisinin yedinci, Türkçede yayımlanan ilk kitabı 2084 – Dünyanın Sonu ise 2015 yılında Académie Française’in, Grand Prix du Roman ödülüne hak kazanmıştır.