Betty Smith, 1906 yılında New York, Brooklyn'de doğdu. Liseyi bitirir bitirmez hemen evlendi. İki çocuğu okul çağına gelince kendisi de Michigan Üniversitesi'ne yazıldı. Dört yıl okuduktan sonra da doktora öğrencisi olarak yine üniversitede kaldı. Daha sonra da New Haven'daki tiyatro okuluna girdi. Burada üç yıl George P. Baker ve Walter P. Eaton'dan oyun yazarlığı üzerine dersler aldı. Betty Smith daha öğrenciyken öykü ve sahne oyunlarıyla Avery Hoop Ödülü'nü kazanmıştı. Ayrıca Rockefeller Vakfı'nın ve Dramaturglar Birliği'nin fahri üyeliğine kabul edildi.