03.03.1961'de Tokyo/Japonya'da doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini TED Ankara Koleji'nde tamamladı. Yükseköğrenimini Münih kentinde Ludwig Maximilians Üniversitesi'nde siyasal bilgiler, felsefe ve iktisat fakültelerinde tamamladı ve yükseklisans çalışmasını Türkiye'de planlı kalkınma ve Devlet Planlama Teşkilatı üzerine hazırladı. 1986 yılında Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi'nde araştırma görevlisi olarak çalışmaya başladı. 1990 senesinde siyaset bilimi doktoru oldu. Dr. Özdağ, 1993 yılında "siyasal teori doçenti" unvanını aldı. Doç.Dr. Ümit Özdağ, 1994 yılında "Avrasya Dosyası" adlı üç aylık uluslararası ilişkiler ve stratejik araştırmalar dergisini çıkarmaya başladı ve editörlüğünü yaptı. 1980'lerin sonundan itibaren terörizm ve etnik sorunlar konularında araştırmalar yapan Özdağ, 1990'lı yıllar boyunca Doğu, Güneydoğu Anadolu ve Güneydoğu Anadolu illerimizden göç alan illerde sosyo-politik içerikli saha araştırmaları yaptı. 1996 senesinde Kuzey Irak'ta ekonomik merkezli araştırmalar gerçekleştirdi. 1997-1998 senelerinde ABD'de Baltimore/Towson Üniversitesi'nde küreselleşme, Avrasya'da etnik sorunlar konularında araştırmalar yaptı ve aynı konularda ders verdi. Ümit Özdağ 1999 senesinde dünyanın en büyük stratejik araştırma merkezlerinden birisi olan Avrasya Stratejik Araştırmalar Merkezi'ni (ASAM) kurdu ve başkanlığını üstlendi. 2000 yılında ASAM'a bağlı olarak çalışan Ermeni Araştırmaları Enstitüsü'nü kurdu. 2003'te ASAM Başkanlığından ayrıldı. Prof.Dr. Ümit Özdağ Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi'nde öğretim üyeliği görevinden istifa etti. Halen 21. Yüzyıl Türkiye Enstitüsü Başkanlığını yürütmektedir. Güvenlik bilimleri, ordu-siyaset ilişkileri, terörizm, etnik sorunlar, Avrupa Birliği, Avrasya ve Ortadoğu konula-rında çalışan Prof.Dr. Ümit Özdağ'ın yayımlanmış on kitabı, dört çeviri kitabı vardır. Yazarın Diğer Eserleri: Atatürk ve İnönü Döneminde Ordu-Siyaset İlişkileri (Gündoğan Yayınları, Ankara, 1990); Değişen Dünya Dengeleri ve Basra Körfezi Krizi (Hikmet Neşriyat, İstanbul, 1990); Menderes ve İnönü Döneminde Ordu-Siyaset İlişkileri ve 27 Mayıs İhtilali (Boyut Yayınları, İstanbul, 1996); Türkiye, Kuzey Irak ve PKK (Bir Gayri Nizami Savaşın Anatomisi) (ASAM Yayınları, Ankara, 1999); Türkiye-Avrupa Birliği İlişkileri, Jeopolitik Bir İnceleme (ASAM Yayınları, Ankara, 2002); Low Intensity Conflict in Turkey (Frank Cass, Londra, 2003); Terörizm İncelemeleri (Teori, Örgütler, Olaylar) (Prof.Dr. Osman M. Öztürk ile birlikte editörlük, ASAM Yayınları, Ankara, 2001); Türkiye'de Düşük Yoğunluklu Çatışma ve PKK (Üçok Yayıncılık, Ankara, 2005); Yeniden Türk Milliyetçiliği (4. baskı, Ankara, 2006); Gelecek 1000 Yılda da Buradayız (4. baskı, Ankara, 2006).