Bir doğa bilimci, kâşif ve romancı olan Peter Matthiessen 1927 yılında New York'ta doğdu. 1950'de Yale üniversitesinden mezun oldu. Dünyanın ıssız bölgelerine yaptığı keşif gezilerinde gördüğü yerleri Bulut Ormanı, Dağ Sırtının Altında, Mavi Meridyen, Kum Nehirleri, (Eliot Porter'la birlikte yazdığı) İnsanoğlunun Doğduğu Ağaç, Afrika Sessizlikleri ve hepsinden öte Kar Leoparı adlı kitaplarında anlattı. Kızılderili Ülkesi ve Çılgın Atın Ruhunda adlı kitaplarında Kuzey Amerikalı Kızılderililer'in yazgılarını, etkileyici bir üslupla dile getirdi.