1 Nisan 1942'de Isparta ili Sütçüler ilçesi Hacıahmetler Köyü'nde doğdu. Isparta Gönen İlköğretmen Okulu'nu (1962), Gazi Eğitim Enstitüsü Eğitim Bölümü'nü (1968), Türkiye ve Ortadoğu Amme İdaresi Enstitüsü'nü (1970) bitirdi. Ankara Üniversitesi Eğitim [Bilimleri] Fakültesi'nde Yüksek Lisans (1981), aynı üniversitenin Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde doktora (1990) öğrenimi gördü. Hakkâri ve Isparta köylerinde, Manisa Er Eğitim Tugayı'nda ilkokul öğretmenliği, Diyarbakır ve Yozgat'ta ilköğretim müfettişliği, değişik ortaöğretim kurumlarında rehber öğretmenlik, Türkiye ve Orta Doğu Amme İdaresi Enstitüsü'nde uzmanlık, Gazi Eğitim Enstitüsü'nde öğretmenlik ve müdür başyardımcılığı yaptı. Değişik fakültelerde Anayasa Hukuku, Türk Eğitim Tarihi ve Öğretim Yöntemleri dersi verdi. Altunya, 28 Mayıs 1990'da kurulan "Eğitim İşkolu Kamu Görevlileri Sendikası"nın (EĞİTİM-İŞ), kuruluşundan EĞİTİM-SEN'le birleşmesine kadar (27 Ocak 1995) genel başkanlığını yürüttü. Altunya, 16 Ekim 1993'te emekli oldu. Değişik süreli yayınlarda eğitim ve öğretmen örgütçülüğü konularında birçok yazı yazdı ve aynı konuda yapıtlar verdi.