Hilmi Yavuz, 1936, İstanbul doğumlu. İstanbul'da Kabataş Erkek Lisesi'ni bitirdi, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde okudu. 1957-1952 yılları arasında Vatan gazetesinde muhabir olarak; 1962-1964 yılları arasında da Cumhuriyet gazetesinde dış haberler sekreteri olarak çalıştı. 1960 yılında Pulliam Bursu ile A.B.D'ye giderek İndianapolis'te, Indianapolis Star ve Indianapolis News gazetelerinde görev yaptı. İngiltere'de BBC Radyosu Türkçe Bölümü'nde çalıştığı yıllarda (1964-1969) Londra Üniversitesi'ne bağlı University College Felsefe Bölümü'nde yüksek öğrenimini tamamladı. Dönüşünde Cumhuriyet gazetesinde (bir kısmı Ali Hikmet imzasıyla) ,Milliyet gazetesinde kitap eleştirileri, incelemeler, Yeni Ortam gazetesinde de köşe yazıları yazdı. Uzun yıllar Mimar Sinan ve Boğaziçi Üniversiteleri'nde Uygarlık Tarihi ve Felsefe okuttu; Ercan Arıklı ve İsmail Cem'in yayımladıkları Politika gazetesinin sanat sayfasında köşe yazıları yayımlandı. Mimar Sinan Üniversitesi'ndeki öğretim görevinden emekli oldu (2001). Halen Bilkent Üniversitesi Türk Edebiyatı Bölümü'nde, öğretim üyesi (senior lecturer) olarak görev yapmakta ve Zaman gazetesinde köşe yazıları yazmaktadır: İki oğlu (Ali Hikmet ve Ömer Emre) ve bir de torunu (Mercan) vardır. Şiire başlayışı, lise yıllarında Dönüm dergisindedir. İlk kitabı, bakış kuşu' (1969) idi. Onu, bedreddin üzerine şiirler' (1975) , doğu şiirleri' (1978), yaz şiirleri' (1981), gizemli şiirler' (1984), zaman şiirleri' (1987), söylen şiirleri' (1989) , ayna şiirleri' (1992), çöl şiirleri' (1996), akşam şiirleri' (1998) , yolculuk şiirleri' (2001) ve hurufi şiirler' (2004) ve kayboluş şiirleri' (2007) izledi. Son beş kitabı dışında toplu şiirler'ini gülün ustası yoktur' (toplu şiirler 1) ve erguvan sözler'de (toplu şiirler 2) (1989) derledi. kayboluş şiirleri' dışında tüm toplu şiirler'inin yeni basımı ise, 2006 yılında, büyü'sün yaz!' adıyla yapıldı. Deneme ve incelemelerinden bir bölümü Felsefe ve Ulusal Kültür' (1975), Roman Kavramı ve Türk Romanı' (1977), Kültür Üzerine' (1987), Yazın Üzerine' (1987), Denemeler Karşı Denemeler' (1988), Dilin Dili' (1991), İstanbul Yazıları' (1991), Okuma Notları' (1992), İstanbul'u Dinliyorum' (1992) , Geçmiş Yaz Defterleri' (1998) , İnsanlar, Mekânlar, Yolculuklar' (1999), Özel Hayattan Küreselleşmeye' (2000), Budalalığın Keşfi' (2002) , Kara Güneş' (2003), Sözün Gücü' (2003) , Bulanık Defterler' (2005), Edebiyat ve Sanat Üzerine Yazılar' (2005), Biz Bu Dünyadan Değil miydik?' (2006) ve Yüzler ve İzler' (2006) adlı yapıtlarındadır. İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi'nde (ve daha sonra Mimar Sinan Üniversitesi'nde) 25 yıl boyunca verdiği Uygarlık Tarihi' derslerini (Burcu Pelvanoğlu ile birlikte) Batı Uygarlığı Tarihine Teorik Bir Giriş'te (2008) topladı. Üç de anlatı yazdı: Taormina' (1990), Fehmi K.'nın Acayip Serüvenleri' (1991) ve Kuyu' (1994). doğu şiirleri' ile 1978 Yeditepe Şiir Armağanı'nı, zaman şiirleri' ile de 1987 Sedat Simavi Büyük Edebiyat Ödülü'nü kazandı. Ceviz Sandıktaki Anılar'da (2001), ilk gençlik yıllarına ilişkin anılarını derledi. Nobel Edebiyat Ödüllü Şili'li şair Pablo Neruda'nın 100. doğum yıldönümü dolayısıyla, Neruda'nın şiirlerini Türkçeye çevirdiği için kendisine 2004 yılında Şili Cumhurbaşkanlığı'nın özel Şeref Madalyası verildi.