Alex Garland, Kumsal ile 35 yaşın altındaki yazarların ilk kitabına verilen İngiliz Betty Trask Ödülü'nü aldığında 26 yaşındaydı. Kitap önce İngiltere'nin, sonra da Amerika'nın en çok satan kitaplar listesinde aylarca kaldı ve tüm edebiyat çevrelerinden övgü dolu eleştiriler aldı. Filozof Fredrick Jameson, Kumsal'ın, 'Postmodern edebiyatın kilometre taşlarından' olduğunu ileri sürerken, pek çok kitap eleştirmeni de William Golding'in 'Sineklerin Tanrısı' isimli kült kitabıyla paralellik kurdu. Alex Garland, Kumsal'dan iki yıl sonra yayımlanan ikinci kitabı Tesseract ile edebiyat dünyasında kalıcı olduğunu da ispatladı.