1978 yılında Hacettepe Üniversitesi Psikoloji Bölümü'nden mezun oldu. Bu bölümde sosyal psikoloji alanında yüksek lisans yaptı. Aynı üniversitenin Eğitim Bölümü'nde öğretmenlik sertifikası programını tamamladı. 1991 yılında Norveç'te Oslo Üniversitesi Psikoloji Bölümü'nde profesyonel okul psikoloğu unvanını aldı. 1997 yılında Marmara Üniversitesi'nde Eğitim Bilimleri alanında doktor unvanını alan Alev Önder halen bu üniversitede Okul Öncesi Öğretmenliği Anabilim Dalı'nda öğretim görevlisi olarak çalışmaktadır.