Aslen İstanbul doğumlu. O. Gönenç, bugün bile rüyalarına karabasan olarak yansıyan okul yıllarından sonra kuş kafesleri, oyuncak, ahşap ve donatıları üretimiyle uğraştı. Daha sonra içindeki özlemi gidermek uğruna bir süre basın fotoğrafçılığı ve gazetecilik yaptı. Bu sürede başta Cumhuriyet olmak üzere çeşitli gazetelerde fotoğraf, röportaj, yazı, araştırma ve eleştirileri yer aldı. Türkiye'yi baştan başa dolaşarak fotoğraflar çekti, yazılar yazdı. İFSAK yönetim kurulunda görev yaptı, 1984'te "Yılın Fotoğrafı" onundu. Aynı yıldı dört arkadaşıyla Diatek'i kurdu. Uluslararası Sanat Fotoğrafı Federasyonu FIAP tarafından "Artist of FIAP" unvanına layık görüldü. Gönenç'in Bodrum ve Ege tutkusu yetmişlerin başından bu yana otuz yıldır sürüyor.