1925’te Paris’te doğdu. Malinowski ve Wittengstein’in öğrencisiydi. 1962’den 1984’e kadar London School of Economics’de felsefe profesörü olarak çalıştıktan sonra 1984-1993 döneminde sosyal antropoloji profesörü olarak Cambridge Üniversitesi’nde bulundu. Daha sonra Cambridge Üniversitesi ile Prag Üniversitesi’nin Orta Avrupa Üniversitesi projesini ve bu çerçevede “Milliyetçilik Araştırmaları Merkezi”ni yönetti. 1996’da öldü.