Amerika'nın en büyük terör uzmanı olarak bilinen ve Condoleezza Rice'ı 11 Eylül konusunda ikna edemediği için görevinden ayrılan Richard Clarke ABD’deki devlet görevine 1973 yılında Savunma Bakanlığı’nda başladı. Reagan döneminde İstihbarat Bakan Yardımcısı olarak görev yaptı. George H. W. Bush yönetimi sırasında, Siyasi-Askeri İşler Başkan Yardımcılığının yanı sıra Ulusal Güvenlik Konseyi üyesiydi. Başkan Clinton’ın sekiz sene boyunca özel danışmanlığını yaptı. Ayrıca yine Clinton ve George W. Bush dönemlerinde Güvenlik ve Anti-Terörizm Ulusal Koordinatörü olarak hizmet verdi. Clarke, ünlü kitabı Against All Enemies’in yanı sıra Atlantik Monthly’de teröre karşı verilen savaşın geleceği üzerine yazdığı “Ten Years Later” adlı makalesiyle de dikkat çekmişti.